库尼亚在本届世界杯的持球推进给人留下很深印象。他在中前场接球后很少停顿，一旦判断身前有空间就立刻起速，用第一步甩开贴防者，把进攻从静态直接带入动态。这种踢法的价值不在于最终有没有进球，而在于它逼迫对方防线在极短时间内做出选择。本届赛事首次扩军到48队，39天踢完104场，节奏本就密集，任何一次被拉开肋部空当都可能直接决定比赛走向。
一、持球起速的第一步
库尼亚最擅长的是在中圈到对方三十米区域之间的接球。他拿球时身体略微侧向，重心压得很低，第一次触球就把球推向防守者的外侧，紧接着第二步就完成加速。这个动作看起来简单，但对持球者的爆发力和触球精度要求极高，稍有偏差就会被回追的中场破坏。
防守球员面对这种推进时，往往不敢贸然上抢。因为一旦上抢失败，身后就是一条无人保护的通路。于是他们更倾向于退守，把身体姿态调整为侧身跟防，等着队友回来补位。这一退，肋部的空间就开始出现了。
本届赛事由美国、加拿大、墨西哥联合主办，16座城市承办，场地和气候差异很大，但库尼亚这类推进型球员受到的影响反而较小，因为他们的威胁建立在局部空间和瞬间启动上。
二、肋部空当从哪里来
边后卫与中卫之间那块区域，老哥俱乐部本来靠后腰横向移动来填补。当库尼亚在边路带球起速，后腰的第一反应通常是向球侧靠拢，去封堵他继续内切的线路。这样一来，原本由后腰负责的另一侧肋部就空了出来。
如果库尼亚选择继续下底，边后卫会被拖到更靠边的位置，中卫被迫向边路移动，中路的盯人关系随之被打乱。此时跟进的中场只要前插到肋部，就能接到倒三角或地滚球传中，形成射门机会。
如果库尼亚选择内切，威胁则更为直接。防守方中卫不得不上前封堵，身后留下的空当会被前锋或前腰利用。两种选择交替出现，防守方很难提前判断，只能被动跟随，肋部的漏洞就会反复被放大。
三、防守方的两种应对
压缩空间是最常见的办法。防守方会把整条防线整体后退五到十米，同时让边前卫回收，形成局部的两到三人包夹。这样确实能限制库尼亚的第一下起速，但代价是球队阵型被压得更深，反击时出球点变少。
另一种办法是提前犯规。在库尼亚刚接到球、还没完全起速时，由最近的防守者果断放倒他，用一次定位球换掉一次可能的威胁推进。本届赛事对这类战术犯规的判罚尺度比较严格，这样做风险不小，但比让他带球冲起来要安全。
问题在于，这两种应对都需要整条防线同步执行。只要有一名球员慢了半拍，库尼亚就能从那个缝隙穿过去。第106分钟费兰·托雷斯打入制胜球的那个回合，正是佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡之后形成的，说明边路推进带来的混乱往往在最后一刻才被终结。
四、换成另一种对手还成立吗
面对收缩防守、不轻易上抢的球队，库尼亚的起速空间会被压缩。这类对手宁可让他横向带球，也不让他纵向突破，把威胁限制在远离禁区的区域。此时他的作用会从直接制造机会，转变为吸引防守、为队友创造接球点。
面对高位逼抢的球队，情况又完全不同。对方防线压得很靠上，身后是大片空当，只要库尼亚能接到第一脚出球，就有机会形成一对一的快攻。本届赛事德国在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，荷兰同轮负于摩洛哥，都说明淘汰赛阶段任何一次防守失位都可能被放大成致命后果。
所以库尼亚的威胁并不是固定不变的。对手站位越靠前，他的推进越有效；对手越沉退，他就越需要依靠无球跑动和队友的接应来保持威胁。这也是他能否在更高水平比赛中稳定发挥的关键。
萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6:4击败法国，那场比赛的进球数说明，当两支球队都不愿收缩时，边路推进带来的连锁反应会成倍增加。库尼亚若身处这样的比赛节奏里，肋部空当被利用的频率只会更高。
姆巴佩以10球4助攻拿到金靴，梅西以8球位列射手榜第二，这些射手的产量背后，都离不开边路和中场把防守重心拉偏之后形成的机会。库尼亚自己未必需要进很多球，但他制造的那一瞬间错位，往往就是队友完成终结的起点。
